膠粘劑老化是指材料或者粘接頭隨著時間的推移而發生的性能的改變。影響膠粘劑老化的因素包括：機械應力、溫度、輻射和介質等。老化是由幾種因素共同作用引起的，但是這些影響因素很難被徹底測量和預測。

膠粘劑本身含有的一些物質也可能導致粘接性能的變化。除了受到各種不同的影響因素外，粘接中發生的老化的位置也會不同。老化可能發生在內聚層、粘附層或者基材材料上。

1、環境對膠粘劑的影響

對化學反應很主要的影響因素是溫度。溫度越高，越容易發生化學反應且反應速度越快。這樣的反應通常會導致膠粘劑的性能發生變化。高溫條件下機械應力對粘接接頭的破壞會大大加速，所以一般而言，隨著使用溫度的升高膠粘劑會加速老化速度。

輻射也是引起膠粘劑老化的影響因素之一，例如：太陽光中的紫外線。膠粘劑和塑料基材中的高分子鏈易受到輻射的破壞。特別是聚氨酯對紫外線是非常敏感的，所以膠粘劑長期在戶外暴曬會導致膠粘劑快速老化，發生脫膠、萎縮等情況。

2、機械應力對膠粘劑的影響

膠粘劑粘接面可能處于下面幾種機械應力：

A、剝離應力

B、拉伸應力

C、剪切應力

D、扭轉應力

剝離應力導致在粘接接頭處受到較高的線受力，該應力遠超過大多數膠黏劑的強度。當進行粘接接頭結構設計時，必須確保避免粘接接頭承受這類剝離應力。當承受拉伸載荷時，作用力時垂直于粘接面的。力的傳遞穿過整個粘接面，原則上粘接接頭承受拉伸應力是不存在問題的。拉伸應力一般只在對接接頭中會碰到，對接接頭通常粘接面小，只能通過改變基材的厚度來增大粘接面積。由于通常情況下基材強度超過了膠的拉伸強度，因此充分利用基材強度的設計是不可能實現的。

粘接接頭承受的很好的應力類型是剪切應力，因為這種應力是平行于粘接面的。剪切應力存在于粘接的搭接接頭，通常具有足夠大的粘接面積。如果已有的粘接面積無法承受足夠的載荷，也可以相對容易地通過增加粘接面積來增加粘接承受的載荷。

扭轉應力類似于剪切應力，粘接接頭對壓縮應力部敏感。

隨著時間的延長，任何類型的機械應力都會引起粘接接頭的老化，如：可能產生永久性的變形（蠕變）或者形成裂紋，從而加劇其他老化因素的影響。

3、溶劑對膠粘劑的影響

對于金屬基材粘接接頭與吸收水汽緊密相關的是基材的腐蝕。基材的腐咀導粘接接頭在短期內快速失效，因此腐蝕也是很關鍵的方面。如: 鹽、酸、堿等不同溶劑環境。

另外濕氣也能滲透(擴散)到已經固化的膠層中，并被膠層吸收。這些被吸收的水分降低了膠的強度。因為水在高分子鏈之間扮演了潤滑劑的作用，使得分子鏈之間更容易滑動。水分滲透進膠層的速度很低，但是持續性的。在40℃溫度下，水對于交聯結構聚合物滲透速率大約為每個月幾個毫米。當粘接接頭被干燥后，內聚強度重新上升，但無法回到原先的水平。粘接接頭暴露于濕氣中產生的很大問題是降低了基材與膠粘劑之間的粘附力。水滲透進入了粘接接頭后粘附力減弱。膠粘劑與基材粘附力減弱通常也是個緩慢的過程。

膠與基材表面形成的化學鍵比物理相互作用力的耐水性更好。一旦化學鍵遭到破壞，干燥后粘附力不能再恢復。防止粘接接頭不受水汽影響的還能好辦法是遠離水。如果無法達到，可將接頭密封起來。